Bom dia.
Em Vray a HDRI não deveria funcionar para "background" mas sim como uma "solução de iluminação global".Pode servir como iluminação principal e reflexos, como pode ser usada só como reflexos, ou como atributos mais complexos.
Isto é, a HDRI é uma fonte de iluminação que deve ser utilizada como o Sol, por exemplo.
Parece-me que está a utiliza-la somente como "bg" e se é essa a ideia, mas o "bg" continua muito escuro( com um valor absoluto 1), provavelmente o problema está na camera que usa na cena ou na propria HDRI que é de escura.
Espero ter esclarecido mais um pouco!