Novo Mexico | Aeroporto Espacial | Norman Foster

[TiCo]

As NASA prepares to retire the space shuttle by the end of the decade, just in time for completion of the International Space Station, the tourism industry is planning to take its own giant leap into the void. Conceptual plans for the world’s first tourist spaceport, designed by Foster + Partners, were unveiled today.

Known as Spaceport America, the terminal and hangar facility in Upham, New Mexico, will be home to Richard Branson’s Virgin Galactic enterprise. It will operate a fleet of two transport airplanes and five spaceships designed by Burt Rutan. To ferry tourists into space and back, a transport plane, called a White Knight, carries a spaceship to an altitude of 49,000 feet, at which point the spacecraft launch into suborbital space and reach a height of 84 miles before returning to Earth. A roundtrip journey lasts 2.5 hours. Virgin expects to begin regular flights as early as 2009 and is currently accepting deposits on $200,000 “space tickets.”

The design for Spaceport America includes a hangar for the White Knights and the spaceships, pre- and post-flight training facilities, mission control, viewing galleries, and passenger lounges. Foster designed the low-slung, 100,000-square-foot structure to be viewed from the ground and from above; it is capped by a rolling, concrete roof whose shape resembles a manta ray. The terminal hall features 50-foot ceilings and large windows facing the main runway at Spaceport’s eastern edge.

“It is an extraordinary location with the views of the mountains and the rolling plains,” says Grant Brooker, executive director and architect in charge of the project at Foster. “We became very concerned about how the building would be seen in this setting. The building is grown up out of the ground to make it a more organic part of the landscape.”

Spaceport’s design addresses more earthly concerns, too. Sustainable features include electricity-generating photovoltaic panels and a system to store and reuse water. URS Corp., known for its work on the Denver International Airport and the National Aeronautics and Space Administration’s Marshall Space Flight Center, is working with Foster on the project.

The New Mexico Space Authority, a state agency created to develop commercial space travel, will provide funding for the $31 million project. It expects to put the facility out for construction bids in the first half of 2008 and to break ground that same year.

Virgin Galactic is not alone in offering cosmic holidays. A Barcelona-based firm called the Galactic Suite Project announced plans this summer for a hotel that will orbit the planet. The spacecraft will feature three guest rooms that measure 22-by-13 feet apiece. Its modular design is “based on the natural growth of a grapevine,” explains Xavier Claramunt, director of the Galactic Suite Project. The hotel will be launched from the project’s training facility and tourist resort in the Caribbean—which will also be the departure point for guests—and will orbit the Earth at an altitude of 300 miles.

Galactic Suite employs a team of aerospace professionals, architects, and industrial engineers from Spain and the United States. It has yet to secure financing to build the project, Claramunt says, but the $4 million tickets for travel in 2012 are scheduled to go on sale next year.

in: http://archrecord.construction.com/news/daily/archives/070904spaceport.asp

http-~~-//spaceportamerica.com/images/photoGallery/spa/flightAtDawnSPA.jpg

http-~~-//spaceportamerica.com/images/photoGallery/spa/daytimeViewOfSPA.jpg

http-~~-//spaceportamerica.com/images/photoGallery/spa/cutawayViewSPAfacility.jpg

http-~~-//spaceportamerica.com/images/photoGallery/spa/mapLocationOfSPA.jpg

http-~~-//spaceportamerica.com/images/photoGallery/spa/entranceToSpaceport.jpg

http-~~-//spaceportamerica.com/images/photoGallery/spa/insideSpaceportTerminal.jpg

http-~~-//spaceportamerica.com/images/photoGallery/spa/westEntranceElevation.jpg

http-~~-//spaceportamerica.com/images/photoGallery/spa/southElevation.jpg

http-~~-//spaceportamerica.com/images/photoGallery/spa/eastElevationToRunway.jpg

http-~~-//spaceportamerica.com/images/photoGallery/spa/environmentalDiagram.jpg

in: http://spaceportamerica.com

[Dreamer]

Grandes imagens... literalmente demora um bom tempo a carregá-las... depois tenho de dar uma vista de olhos...

[flyzituh]

Ao estilo 'Final Fantasy' realmente as ideias futuristicas aproximam-se muito do jogo!

[TiCo]

Eu quando faço alguma coisa é sempre em grande..... :PP Até nas asneiras..... :)

[Dreamer]

Hehehehe :)

[JVS]

Acho bastante interessante o projecto do Hotel. Deve ser o primeiro ensaio de arquitectura espacial desenhado por um arquitecto civil. Provavelmente vai ser o primeiro ensaio da ingenuidade arquitectonica neste contexto.

[Arq.to]

JVS já existe um tópico sobre esse "Hotel do Espaço" que podes consultar mais informação aqui:
http://www.arquitectura.pt/forum/f29/arquitectos-espanhois-norte-americanos-desenvolvem-hotel-no-espaco-1910.html

[JVS]

Primeiro aeroporto espacial está para breve

O «Spaceport America» tem lugar no Novo México e espera-se que esteja pronto em 2010

Um terreno baldio, no Novo México, começou a ganhar contornos, no dia 19 de Junho, daquele que vai ser o primeiro aeroporto espacial do mundo, segundo informação do «20 minutos».

O «Spaceport America» é um mega-projecto que vai custar 200 milhões de dólares e espera-se terminado no final de 2010.

O projecto futurista das instalações, autoria do gabinete de arquitectura de Norman Foster, compreende um terminal de passageiros e um hangar (suficientemente grande para albergar sete aeronaves). Todos estes elementos são utilizados pela companhia «Virgin Galatic», para promover as viagens de privados ao espaço.

Entre os optimistas deste projecto está o Governador de Estado, Bill Richardson, que considera o projecto uma oportunidade muito vantajosa para o Novo México, obtendo benefícios da indústria aeroespacial.

Richard Branson, fundador da companhia Virgin, juntamente com a família e um dos desenhadores de uma das naves, fazem parte dos passageiros do voo inaugural, a acontecer, se tudo correr conforme o planeado, daqui a dois anos.

Apesar da crise económica, já existe uma lista de espera de 300 pessoas, dispostas a pagar 200 mil dólares (150 mil euros) para experimentar a gravidade durante seis minutos e um voo de duas horas.

in http://diario.iol.pt/tecnologia/tecnologia-espaco-mexico-aeroporto-viagem-tvi24/1071107-4069.html

[JVS]

Espaço

Virgin Galactic inaugura pista de descolagem do seu aeroporto espacial e promete férias no espaço para 2012

23.10.2010 - 13:15 Por Rita Siza

O terminal e os hangares ainda estão em construção, mas a pista de descolagem já foi inaugurada ontem: o Spaceport, primeiro aeroporto espacial comercial do mundo e que vai ser ocupado pelos vaivéns da Virgin Galactic do excêntrico multimilionário britânico Richard Branson, está a tomar forma em pleno deserto do Novo México, nos Estados Unidos. As primeiras viagens turísticas ao espaço estão prometidas para 2012.

O vaivém VSS Enterprise (DR)

Alguns dos candidatos que já deixaram um depósito de 20 mil dólares pelo privilégio de embarcar nos primeiros voos com destino ao espaço participaram ontem na cerimónia de inauguração da pista, próxima da localidade de Truth or Consequences e a cerca de 70 quilómetros da cidade de Las Cruces. O governador do Novo México, Bill Richardson, que contribuiu com 200 milhões de dólares para o projecto, foi outro dos convidados de Branson.

O vaivém VSS Enterprise, que levará os turistas ao espaço suborbital, fez o seu primeiro voo sobre o Spaceport, mas não pousou na pista de 3,2 quilómetros de extensão e 60 metros de largura que é a única componente do ambicioso projecto - assinado pelo gabinete de arquitectura dirigido pelo britânico Norman Foster - que se encontra operacional.

Há duas semanas, o vaivém espacial passou com distinção o seu primeiro ensaio de voo livre, realizado no deserto Mojave da Califórnia. O Enterprise, pilotado por Pete Siebold e Mike Alsbury, planou sem motores durante 11 minutos, a mais de 13 quilómetros (45 mil pés) de altitude, numa simulação daquela que será a etapa final de uma jornada espacial. O voo decorreu sem problemas e a aeronave aterrou sem sobressaltos. "Este veículo foi desenhado como um vaivém Mach 3.5, capaz de entrar em órbita, mas é também um dos melhores planadores de grande altitude do mundo. Foi um enorme prazer pilotá-lo", declarou Siebold.

"Foi um marco importante", comentou o fundador da Virgin. "Mas esta ainda foi só a primeira de três etapas que temos de vencer antes do arranque da operação comercial", acrescentou. Branson explicou à CBS News que os próximos testes envolverão os motores e a entrada em órbita. "Estamos na fase final de um processo para ultrapassar essa última fronteira que é o espaço. Para nós, o céu já não é o limite", congratulou-se.

Com seis lugares para passageiros e dois tripulantes, o interior do VSS Enterprise é mais parecido com um avião a jacto do que com uma nave espacial.

Mas os passageiros do Enterprise também não serão exactamente astronautas: eles vão viajar até uma altitude máxima de 21 quilómetros (70 mil pés), ou seja, acima da atmosfera terrestre até ao limite oficial do espaço. É suficientemente "longe" para poderem ter uma visão do planeta Terra e experimentarem a sensação da ausência de gravidade, mas ao mesmo tempo suficientemente "perto" para que não tenham de passar pelo longo e difícil processo de treino dos astronautas. Em vez de meses de preparação técnica e física, os turistas espaciais só terão de cumprir um estágio de três dias antes de embarcar. A viagem durará aproximadamente 3,5 horas, mas só seis minutos é que serão passados no espaço suborbital. O bilhete custa 200 mil dólares.

O VSS Enterprise descola acoplado ao foguete White Knight Two (que foi baptizado VMS Eve, em honra da mãe de Richard Branson). A separação dá-se a uma altitude de 15 quilómetros (50 mil pés). O vaivém é então disparado para o espaço suborbital. Os passageiros mais aventureiros poderão desapertar os cintos de segurança e flutuar pela cabine. "Cada cadeira tem duas grandes janelas, por isso aqueles que quiserem permanecer no lugar não deixarão de aproveitar a vista", promete o panfleto publicitário da viagem.

Richard Branson anunciou em 2004 que ia acrescentar um novo ramo galáctico ao seu universo empresarial. A Virgin Galactic nasceu para ser a primeira companhia a disponibilizar rotas comerciais para o espaço, e já conta com 370 interessados - cem dos quais até já pagaram os 200 mil dólares do bilhete na totalidade, para ficar no topo da lista de passageiros.

A companhia aponta o início de 2012 como a data provável do arranque da sua operação turística espacial. "O nosso desafio agora é completar o programa experimental, obter a licença da FAA [Federal Aviation Administration] e montar o serviço de passageiros no Spaceport a tempo", referiu o CEO da Virgin Galactic George Whitesides.Mas o potencial de lucro da Virgin Galactic não assenta exclusivamente na indústria turística. A companhia já assinou um contrato de colaboração com a NASA e com outras empresas interessadas em usar as suas aeronaves para missões científicas ou para o lançamento de satélites.

E Richard Branson já fala num novo ramo de negócio: a construção de hotéis no espaço, para servir de base aos turistas que queiram aproveitar para fazer uma extensão à Lua. "Quem é que não adorava poder ir à Lua?", perguntou.

in http://www.publico.pt/Ci%C3%AAncias/virgin-galactic-inaugura-pista-de-descolagem-do-seu-aeroporto-espacial-e-promete-ferias-no-espaco-para-2012_1462431?p=2