Paris | Fondation Vuitton | Frank Gehry

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l'article du Monde

ne fondation d'art contemporain peut en cacher une autre. Tous les regards se sont braqués sur le projet de François Pinault sur l'île Seguin, à Boulogne-Billancourt, et sur son abandon au profit du Palazzo Grassi de Venise. Mais M. Pinault n'est pas le seul à caresser des rêves de fondation. Bernard Arnault, son grand rival dans l'industrie du luxe et le négoce de l'art, constitue lui aussi une collection d'oeuvres et souhaite pouvoir la montrer.


D'après nos informations, entre le printemps 2004 et le printemps 2005, le patron du groupe LVMH, désormais l'homme le plus riche de France d'après le classement de l'hebdomadaire Challenges, a mené un projet aussi discret qu'ambitieux à quelques kilomètres au nord de l'île Seguin, dans le Jardin d'acclimatation. La gestion de ce parc de 20 hectares, à la lisière nord du bois de Boulogne, est tombée dans l'escarcelle de M. Arnault lorsque celui-ci a racheté l'empire Boussac en 1984. Propriété de la Ville de Paris, le Jardin d'acclimatation est confié à LVMH par le biais d'une concession renouvelée pour vingt ans en 1995.

Au printemps 2004, voyant le projet Pinault progresser sur l'île Seguin, M. Arnault charge deux de ses conseillers, Jean-Paul Claverie, responsable du mécénat chez LVMH, et Hervé Mikaelof, qui occupe les mêmes fonctions à la Caisse des dépôts, de réfléchir à la création d'une fondation d'art dans le jardin. Les deux hommes demandent alors à l'architecte Patrick Bouchain, bon connaisseur du monde artistique et des rénovations culturelles, d'imaginer un projet.

Créé sous Napoléon III pour présenter l'"acclimatation" des espèces exotiques (y compris humaines !) sous nos cieux, le jardin mêle aujourd'hui ferme pédagogique et manèges, théâtre et poney club, restaurant et bac à sable. Les nombreux bâtiments se dégradent, le bowling est désaffecté, le Musée national des arts et traditions populaires (ATP) doit fermer cet automne. Malgré les efforts accomplis depuis dix ans, la fréquentation a beaucoup baissé, le jardin n'a pas d'identité claire : il n'est ni zoo, ni base de loisirs, ni fête foraine...

Grâce à la fondation, Patrick Bouchain entend redonner une image au parc, sur le thème de l'art contemporain. A la demande de LVMH, il s'associe au paysagiste belge Jacques Wirtz, jardinier personnel de M. Arnault.

La proposition de l'architecte, pour un montant total de travaux de 175 millions d'euros hors taxes, consiste à conserver des animations foraines au nord, édifier le bâtiment de la fondation à l'emplacement de l'ancien bowling au sud et le relier à la belle volière par une vaste pelouse, tracer dans le bois de grandes prairies triangulaires et partager le reste des bâtiments entre démolitions et restaurations.

Enfin, confier les attractions à des artistes, chargés de concevoir des créations monumentales en liaison avec la rivière enchantée, le palais des glaces ou le petit train. Douze créateurs donnent leur accord de principe pour ce "jardin de sculptures" : Daniel Buren, Dan Graham, Michael Heizer, Damien Hirst, Anish Kapoor, Tadashi Kawamata, Jeff Koons, Claude Lévêque, Claes Oldenburg, Richard Serra, James Turell et Xavier Veilhan.


LE DOSSIER SAMARITAINE


Pour le bâtiment de la fondation, les stars internationales sont de mise. M. Pinault avait recruté l'architecte japonais Tadao Ando. Selon un proche du dossier, M. Arnault, lui, a approché l'Américain Frank Gehry. Il est demandé à l'auteur du Musée Guggenheim de Bilbao de livrer des formes un peu moins complexes. Et de respecter le gabarit du musée des ATP et des immeubles du boulevard Maurice-Barrès voisin : 25 mètres de haut. Le bâtiment doit totaliser 600 m2, dont 400 m2 de salles d'exposition. En mars, le maître du déconstructivisme rend sa copie : un empilement de boîtes colorées, recouvertes d'une structure organique en verre.

Depuis, la machine s'est enrayée. Après une demi-douzaine de rendez-vous en un an, Patrick Bouchain est informé que sa mission est terminée. Le projet de fondation semble enterré. Que s'est-il passé ? Le désengagement de M. Pinault de son projet de l'île Seguin, confirmé dans Le Monde du 10 mai, a peut-être conduit M. Arnault à revoir ses priorités.

Il est possible aussi qu'un autre chantier de LVMH, celui de la Samaritaine, ait interféré dans le dossier. En effet, pour mener à bien le chantier envisagé au Jardin d'acclimatation, M. Arnault a besoin d'un précieux sésame : le permis de construire délivré par la Ville de Paris. Un permis difficile à obtenir dans le site protégé d'un parc, alors même que le bâtiment des ATP cherche une affectation. Or LVMH est en délicatesse avec la municipalité à propos de la Samaritaine, fermée depuis le 15 juin pour des raisons de sécurité.

La Ville de Paris, qui a exigé ces travaux, a modifié le plan local d'urbanisme en juin pour contraindre LVMH à conserver au magasin sa vocation commerciale. La rumeur a en effet prêté à M. Arnault l'intention de transformer les bâtiments de Jourdain et Sauvage en hôtel de luxe, en bureaux, voire en... fondation d'art contemporain. Idéalement située entre le Louvre et le Centre Pompidou, la fondation pourrait alors être associée aux moyennes surfaces de luxe du groupe, comme Kenzo et Sephora.

LVMH pourrait chercher à négocier avec la Ville sur les deux tableaux, le Jardin d'acclimatation et la Samaritaine, faisant des concessions sur un dossier pour en obtenir sur l'autre. Les responsables de LVMH n'ont pas souhaité répondre aux questions du Monde.

Grégoire Allix
Article paru dans l'édition du 19.07.05

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